Catrina Hooghsaet è al suo secondo incidente diplomatico in dieci anni, ed è morta nel 1685.
Il ritratto che Rembrandt le fece nel 1657 ha appena ricevuto dal governo britannico un blocco temporaneo all'esportazione: servono 71 milioni di sterline, circa 97 milioni di dollari, prima che scada un termine di nove mesi, altrimenti Catrina lascerà il paese per sempre. Il Department for Digital, Culture, Media and Sport l'ha definita l'oggetto più costoso a cui sia mai stato riconosciuto in Gran Bretagna lo status di tesoro nazionale.
A renderla degna di essere fermata alla frontiera non è soltanto la pittura. Hooghsaet era una ricca mennonita di Amsterdam che scelse di vivere separata dal marito, una soluzione quasi inaudita per una donna del suo tempo e della sua condizione. Rembrandt la dipinse in tarda carriera, quando il suo occhio per la vita interiore era al massimo dell'acutezza, e il risultato è un ritratto che secondo il Reviewing Committee on the Export of Works of Art britannico offre uno sguardo raro su genere, religione e identità nella Repubblica delle Sette Province. Il presidente del comitato, Andrew Hochhauser KC, l'ha descritta come un'opera di eccezionale importanza per lo studio della ritrattistica, per l'intera produzione di Rembrandt e per la storia del collezionismo delle sue tele in Gran Bretagna, dove il quadro si trova dal Settecento.
L'anno scorso il dipinto è stato venduto privatamente da Christie's: seconda vendita privata dal 2015. Anche quella precedente aveva fatto scattare un blocco all'esportazione, risolto soltanto quando l'acquirente accettò di prestare l'opera al National Museum Wales per tre anni. Ora il conto alla rovescia riparte: il differimento in corso scade il 26 dicembre e lascia ai proprietari una finestra di quindici giorni per valutare le offerte, prima che si apra il secondo periodo di differimento, quello di nove mesi.
Se nessuno metterà sul tavolo la cifra richiesta, i tre secoli britannici di Catrina Hooghsaet finiranno, e una donna che un tempo rifiutò di vivere dove tutti si aspettavano che vivesse potrebbe finalmente andarsene dal paese che da dieci anni si rifiuta di lasciarla partire.
