Mirabilia.
Storie umane. Interviste, case studies, persone.
Nel 1881 un cronista con i conti in rosso inventò un burattino per estinguere un debito. Oggi ne discutono le università di New York
Carlo Lorenzini scriveva a puntate per saldare i conti e morì convinto di aver firmato un raccontino minore per bambini. A duecento anni dalla nascita, il suo burattino viene rivendicato da un cinema di Manhattan, da una libreria di Brooklyn e da un'aula della New York University.
L'unica sedia sopravvissuta all'Età del Bronzo ha ancora il sedile di pelle di lontra
In un tumulo danese, un uomo di rango fu sepolto con una sedia pieghevole di circa 3.400 anni fa. È l'unica che sia arrivata fino a noi intera.
Rubati Picasso e Manzù per cinque milioni: opere così famose non si vendono, si nascondono
Dalla sede di un'azienda di distribuzione carburanti in provincia dell'Aquila sono spariti sculture di Manzù e bassorilievi attribuiti a Picasso, per un valore stimato fra i quattro e i cinque milioni di euro. Il pezzo più ingombrante pesava quasi una tonnellata.
Un sedicenne rubò delle matite a Damien Hirst, e Hirst lo fece arrestare per mezzo milione di sterline
Nel 2008 un writer adolescente prese in giro il teschio di diamanti di Damien Hirst. Hirst lo denunciò per furto d'arte, quantificando in cinquecentomila sterline un set di matite. Fu la polizia a fermare tutto.
Sta costruendo da cinquant'anni una macchina per vedere la Stella Polare uscire dal suo posto
Nel deserto del New Mexico, Charles Ross ha passato cinque decenni a costruire Star Axis, un osservatorio di pietra pensato per rendere visibili i 26.000 anni dell'oscillazione della Terra.
Un'isola con gli alberi è sparita da un lago canadese e si è ripresentata trenta chilometri più in là
Un satellite ha fotografato sul Williston Lake, in British Columbia, una foresta galleggiante grande quanto due campi da calcio. Poi è scomparsa. Ritrovata quindici giorni dopo, aveva viaggiato per una trentina di chilometri.
A Saqqara hanno trovato una porta che non porta da nessuna parte: era esattamente quello che doveva fare
Nella tomba di un funzionario egizio sepolto quattromila anni fa gli archeologi hanno scoperto una porta scolpita nella pietra dietro cui non c'è nulla. Non un errore: un passaggio costruito per un'anima, non per un visitatore.
Nel 1982 qualcuno ha ritagliato trenta miniature da sei libri corali. Sono tornate perché uno studioso le ha riconosciute quarant'anni dopo
Ritagliate da sei antifonari medievali e sparite da un museo toscano nella notte dell'8 marzo 1982, trenta carte miniate sono state riconosciute e recuperate dopo quarantatré anni. A rimetterle in circolo verso casa non è stata una task force, ma uno studioso privato che le ha riconosciute.
Un volto di pietra alto quanto una rupe sorveglia da secoli un paese del Molise che si sta svuotando
Sopra Duronia, poche centinaia di abitanti sui monti molisani, una formazione rocciosa modellata dal vento nel profilo di una faccia umana monta la guardia da secoli. È l'unico monumento naturale del suo genere riconosciuto in tutto il Molise, e oggi veglia su qualcosa di più difficile da difendere: lo svuotarsi lento di un paese.
Un piede disegnato col gesso rosso, dimenticato in un cassetto, ha appena fatto 27,2 milioni di dollari
Un erede anonimo fotografa col telefono un foglio ereditato dalla nonna e lo carica sul modulo online di Christie's per una stima gratuita. Undici giorni dopo il disegno, unico studio di Michelangelo per la Cappella Sistina mai arrivato sul mercato, viene battuto a 27,2 milioni di dollari.
Un Picasso rubato nel 2018 è riapparso in una camera da letto di Milwaukee, dietro una porta, coperto di polvere
Un proprietario di casa di Milwaukee trova una stampa dimenticata in un appartamento appena liberato. Era un'acquaforte di Picasso sparita da una galleria nel 2018, valutata fino a 50.000 dollari.
Sette specie di squali cacciavano dove oggi c'è solo sabbia: i denti sono rimasti a raccontarlo
Nel deserto occidentale dell'Egitto sono affiorati i denti fossili di sette specie di squalo, in un luogo oggi fatto di sabbia ma un tempo sommerso da un mare antico.
Ada Lovelace scrisse il primo programma della storia per una macchina che nessuno costruì, e aveva ragione su cosa avrebbe fatto
Nel 1843 la figlia di Byron mise su carta il primo programma informatico per una macchina fatta di ingranaggi d'ottone, un secolo prima che qualcuno ne costruisse una funzionante.
Per tre secoli quella grotta si è chiamata «delle donne»: ora sappiamo perché
A duecento metri dall'ingresso di una grotta valenciana, 110 iscrizioni latine raccontano il culto di una dea di cui nessuno sapeva nulla, officiato da donne che sembrano averlo gestito in prima persona.
Undicimila anni prima della ruota, qualcuno scolpì un uomo in groppa a un leopardo
In un sito turco dell'età della pietra è emersa una statua che raffigura un essere umano a cavalcioni di un leopardo: una scena che gli archeologi dicono di non aver mai visto prima.
Un rospo che non è mai scappato ci ha riscritto il clima dell'era glaciale a Los Angeles
Un fossile grande come un'unghia, estratto dal catrame nel 1929, si rivela una specie sconosciuta dell'era glaciale. E dimostra che La Brea, un tempo, era una zona umida.
A Gabal El-Teir hanno trovato l'idea che avrebbe fatto stare in piedi Giza, cinque secoli prima che qualcuno pensasse a Giza
Due tombe di cinquemila anni fa scoperte in Medio Egitto mostrano muri che si assottigliano verso l'alto: la stessa soluzione che secoli dopo avrebbe reso possibile la piramide a gradoni di Djoser.
L'ultima nave di Shackleton affondò nel 1962. Oggi ci vive dentro un pesce lupo, e le reti fantasma dei pescherecci non l'hanno mai mollata.
Sessantaquattro anni dopo che i ghiacci le squarciarono lo scafo, la Quest di Shackleton riposa sul fondale del Labrador, ricoperta di coralli e avvolta nelle reti dei pescherecci.
Un geoglifo peruviano è sopravvissuto 1.500 anni. Non è sopravvissuto a uno sgombero.
Dopo l'allontanamento di occupanti abusivi da un sito pre-ispanico in Perù, il geoglifo stesso è stato distrutto. Lo Stato è arrivato, poi il patrimonio è scomparso.